舍尔主张避战,冯承乾主张出战,让夹在中间的提尔皮茨非常为难。
提尔皮茨不是不支持冯承乾,做为冯承乾的信徒之一,提尔皮茨也积极主张出战,可是要在这个时候撤换舍尔,显然不大合适。当初,任命舍尔为公海舰队司令,除了由提尔皮茨推荐,也是德皇的意思。
事实上,问题就出在德皇身上。
虽然德皇腓特烈三世参与了创建帝国的所有大规模战争,但是他终归是陆军军人,对海军并不了解。在德皇看来,海军更像是陆军的附庸,因此在德皇眼里,海军的首要任务是消除来自海洋上的威胁,以及保护帝国在波罗的海的航线。说得再简单一点,德皇把海军的存在看得十分重要。在德皇看来,只要帝国海军舰队还能出海作战,英国皇家海军就不敢攻击帝国的沿海地区,更不敢派遣舰队进入波罗的海。对帝国陆军来说,通往瑞典与挪威的海上航线至关重要,因为这是帝国在战争期间唯一能够保持畅通的航线,而且这条航线为帝国带来了铁矿石、煤炭等战略资源。
搞清楚这一点,就不难明白德皇为什么要重用舍尔了。
有趣的是,有这个想法的不仅仅是德皇,连威廉皇储也认为,帝国海军应该以保存实力为主。
当然,威廉皇储的看法与德皇并不完全一致。
冯承乾一直认为,威廉皇储支持海军建设,在很大的程度上是受到英国影响,即他希望获得一支比他的舅舅所拥有的更加强大的舰队,以此证明,未来将由他继承的帝国也是能成为世界头号强国。
显然,威廉皇储把帝国海军当成了向母家炫耀的资本。
冯承乾与提尔皮茨商量之后,认为改变现状的唯一办法就是让德皇与皇储放弃对海军的控制权,而达到目的的唯一办法就是提出辞职。
八月二十三日,冯承乾与提尔皮茨去了波茨坦皇宫。
帝国海军的两大支柱同时提出辞职,把德皇吓了一大跳。等两人说清楚情况,德皇才知道辞职只是威胁手段。
显然,德皇不可能让两人辞职,也不可能让舍尔走人。
最终,德皇只答应任命希佩尔为公海舰队参谋长,冯承乾担任希佩尔的作战参谋,并且由参谋长制订舰队作战计划。
说得简单一些,就是架空了舰队司令。
八月二十五日,冯承乾带着德皇的诏书回到威廉港。
当天晚上,冯承乾就去了希佩尔那里,商讨作战计划。
“关键是,必须想办法让英国本土舰队出来。”
“这有难度吗?”
希佩尔点了点头,说道:“你了解杰利科吗?”
冯承乾没有开口,二十天前,杰利科才取代乔治-卡拉汉,成为英国本土舰队司令,而他在此之前,一直协助费希尔,负责英国皇家海军的建设工作。由此可见,杰利科应该是费希尔的忠诚追随者。
“虽然我也不是很了解他,但是就我所知,他与舍尔非常相似。”
“可以理解。”
希佩尔愣了一下,似乎没有明白冯承乾的意思。
“英国皇家海军的处境与我们完全不一样。”冯承乾笑了笑,说道,“对我们来说,就算海军战败了,也不是不可承受的损失。帝国的生死存亡由陆军决定,海军只是用来扩大帝国的势力范围。可是对英国来说,海军就是一切。如果海军完蛋了,英国别说保住殖民地,连本土都将遭到攻击。所以说完全可以想像,就算杰利科崇尚进攻,在成为舰队司令后,他也会小心为上,绝对不会贸然采取行动。”
“这就是问题所在。”
冯承乾叹了口气,说道:“那么,我们就得给杰利科一个不得不出战的理由。”
“伯爵的意思是……”
“杰利科不出来,就得引诱他出来,或者逼迫他出来。”冯承乾稍微停顿了一下,又说道,“当然,最好是双管齐下。”
希佩尔若有所思的点了点头,等着冯承乾说下去。
“首先,得让杰利科看到机会,让他认为能够在海战中取胜,甚至让他相信能够在海战中重创我们。”
“这样的话,就要示敌以弱。”
冯承乾点了点头,又说道:“其次,得让杰利科知道,如果他不率领舰队出战,英国本土就会受到威胁。”
“这……”
“当然,威胁是多种多样的。”
“伯爵的意思是……”
“回来之前,我已经跟提尔皮茨元帅说好。一周之内,帝国陆军将采取行动,我们要做的只是把消息透露出去。”
“什么消息?”
“攻打英国本土。”
“这……”希佩尔愣了一下,说道,“很明显,杰利科不会相信我们将在这个时候攻打英国本土。”
“他信不信不重要。”
“伯爵的意思是……”
“也许,英国的政客也不会相信,当然这也不重要。重要的是,就算我们不攻打英国本土,也能让英国的政客相信,公海舰队不会留在港口里面,肯定会进入北海,而且有可能攻击英国本土。”
“炮击英国本土?”
冯承乾点了点头,说道:“只要消息传出去,杰利科就别无选择,他肯定会受到英国政府的压力。”
希佩尔若有所思的点了点头,算是明白了冯承乾的意思。
“既然是炮击英国本土,就得出动快速战舰,所以我们可以先让战列巡洋舰出发,让英国当局信以为真。”
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