卡卡西班在同一天收到了支援雾忍的命令。
没有耽搁什么时间，接到任务后，简单做了一些准备，春野樱三人便直赴水之国。
两天后。
水之国，雾忍村。
已经不是第一次来的春野樱带着两个队友，熟门熟路地穿越水之国，来到了雾忍村。
照美冥已经在入口的瀑布拱桥处等候多时了。
“你们来得比我想象中快！”春野樱刚停下，水影便迎了上来，跟她握了握手，说道，“真是太好了。”
她的面容有点疲倦，往日精心打扮的妆容出现了瑕疵也不自知，见到春野樱的出现明显地松了一口气。
“嗯。”春野樱点点头，往身后瞟了一眼，补充说道，“后面两个是我队友。”
随着她的话音，佐助和鸣人先后脚唰唰出现在少女身后。
水影的眼神从两个少年身上掠过，又往他们身后望去，空『荡』『荡』的显然不会再有人跟上来了。
只有三个人吗？
没有医疗忍者随行……她眼神闪烁几下，有些失望，又不动声『色』地将自己的失望隐藏在眼帘底下。
“这次来的只有我们三个人。”春野樱注意到她的眼神，解释道。
“宇智波佐助、漩涡鸣人。”
尽管她不认为照美冥会不认识宇智波的遗孤和九尾人柱力两人，但樱还是例行介绍了一句。
“幸会。”照美冥认真地打量了两位少年几眼，眼神在佐助身上多停留了一会，淡淡地说道。
好俊的少年。
若是平时，她大概会饶有兴趣地调戏一番这个小帅哥吧。还有旁边那个阳光热血型的橙发，也是个潜力股。两人的身世实力秉『性』都不差，完美符合她的择偶要求，除了年纪小一点以外——然而照美冥自诩青春年华妖娆美女，吃两口嫩草又怎么了？
但是今天的水影完全没有这个心情。
“辛苦了。”她挤出一个笑容，“感谢你们前来援助雾隐忍村。”
“请跟我来吧。”
水影说着，便干脆利落地转身而去，领着身旁的护卫和春野樱一行人走进了村子。
“情况怎么样？”春野樱紧随其后，边走边问道。
“不是很妙。”照美冥风风火火地走在最前面，转头瞥了她一眼答道，“不，应该说很糟糕。”
“昨天我们才又失联了一只精英的感知小队，直到现在也还没有音讯。很可能已经牺牲了。”
“事实上，从前天开始，我们就已经彻底失去了监控那片风暴海域的能力了。”
水影大人脸上带着忧『色』，沉重地说道。
在那片海域，雾忍之前撒了好几只侦察小队。长九郎所带的队伍，是其中的两只精英小队之一。收到长九郎遇袭的消息之后，照美冥担忧剩下的队伍也会遭遇晓的敌人，便谨慎地将他们陆续撤了回来，只留下最后一只精英小队。
并严令他们注意隐蔽，只做布控，绝不能与敌人交手；一旦遭遇晓的人，立刻撤退。
这样一来，搜索的效率自然大大降低，甚至趋近于零。雾忍们实际上只能大约知道三尾还在风暴中隐藏着，敌人并未得手。其他的，例如晓到底来了多少，他们甚至到现在都还不能确定。
然而即便如此，雾忍方面也有损失了不少的人员，最后更是有一只精英队伍无声无息地消失在海上。过了约定的时间已经一整天了，仍然如如牛入海，杳无音讯。再乐观的人，也知道他们已经不妙了。
雾忍的人手本来就抓襟见肘，这一次任务又牺牲了不少人，其中还有珍贵的感知忍者，照美冥一想到这，脸『色』就变得难看起来。
除了人员损失之外，更严重的问题是雾忍已经对家门口的事务都失去掌控的能力了。
“我们甚至连晓有没有找到尾兽都不确定。”照美冥叹了一口气，脸上疲态尽出，“能确定的就是他们至少派出了蝎和鬼鲛——”
春野樱眉头微皱，打断道：“不可能，鬼鲛已经死了！”
“从目前的情报上看，鬼鲛的尸体被蝎做成了他的人傀儡。”红发女人一脸厌恶地说道。
“人傀儡？”
佐助和鸣人面面相觑。“那是什么？”
樱骤然听到这个词，还感觉似曾相似。
她眼珠子转了转。
这个奇怪的词，将她脑海里疏离的记忆也唤醒了。那是一年前，她在与蝎战斗时，从对方口中听过的词语。
他想把她制成“人傀儡”。
春野樱还犹然记得，蝎说这话时的样子。那干净而秀气的脸上带着纯纯的微笑，宛如邻家的大男孩；望向她的眼神，却邪恶而充满了占有欲，像足了一条发现了猎物的毒蛇，滑腻、阴湿，眸子里满是贪婪和欲望。
当时生死相搏中，她还没什么特别感想。过后回想起来，想着假若自己被制成傀儡是怎么模样，才感到浑身的恶寒。
“恶心的东西。”春野樱撇撇嘴。
“晓一般是两人组队行动的，”她晃晃脑袋，把那股恶心的感觉甩出脑海之外，说道，“所以那里应该还有另外一个人。”
甚至可能不止两个人。
“的确。”照美冥深吸一口气，“我们很确信，至少有一只队伍是被另一个人团灭的……很遗憾，他们没有留下足够清晰的情报就断绝联系了。我们这里还保存着他们遇袭时传来的一些支离破碎的信息片段，你跟晓的大部分人都打过交道，或许你能过来一下，帮我们分析出一些东西来？”
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